Davide Villella won de koning van de bergen Jersey bij de Vuelta
Cannondale-Drapac's achtbaan Vuelta a España, die resulteert in een koning van de bergtrui en een zevende plaats algehele afwerking, markeert een nieuw begin voor het Amerikaanse WorldTour-team.
Canadees Michael Woods, in zijn tweede grote tour op 30 jaar oud, zond om 8:27 achter de winnaar Chris Froome (Sky) zondagavond in Madrid. Zijn Italiaanse teamgenoot Davide Villella droeg de bergen jersey helemaal door de hobbelige drie weken race.
Het nieuws kwam twee weken geleden voor dat het team in 2018 de sluiting had zonder een nieuwe sponsor en het management had zijn renners uit hun contracten vrijgegeven. Woods, Villella, en de anderen hadden niet alleen die onzekerheid nodig, maar de moeilijkheden van het ras. Ze kwamen pas op de vooravond van de wielerkleding bedrukken Madrid-finish van de Vuelta op, dat het management een nieuwe 2018-overeenkomst kreeg.
'Vóór [stadium 9] hebben we een lange praat over de bus gehad,' legde Woods uit. "We waren allemaal van het slechte nieuws. We werden afgeleid. Juanma [sportdirecteur Juan Manuel Gárate] stond op de bus en gaf een echt emotionele toespraak. Hij vertelde ons dat hij begreep of we resultaten moesten zoeken en individueel op onszelf richten. En dan presenteerde hij optie twee, dat we als team werken fietskleding online en zich richten op onze oorspronkelijke doelen. Elke man op die bus stak zijn hand voor die tweede optie.
'Toen kwamen we de bus uit en reed de hele dag op de voorkant. We hebben bewezen dat wij behoorden en dat we niet zouden gaan zonder een gevecht. We racen als kampioenen. Ik heb niet gewonnen, wat het perfecte goedkope wielerkleding einde zou zijn geweest, maar ik had de beste race van mijn leven tot op die punt om met derde te komen. '